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El Círculo Industrial de Alcoy
El Círculo Industrial de Alcoy, sociedad recreativa y cultural, de carácter privado, fue fundado el uno de enero de 1868, como lugar de encuentro y relación de la sociedad alcoyana. Una historia, pues, con un siglo y medio de trayec- toria. Según un modelo de Titulo de socio, expedido el día 19 de abril de 1890 y firmado por el presidente del Círculo, Fabián Pascual –que fue alcalde de Alcoy-, el socio Federico Pérez Frau ostentaba el número 1.217, lo cual indicaba que la sociedad, en aquellos tiempos, era importantísima dentro del entramado social alcoyano.
En el año 1893 el Círculo Industrial adquirió en propiedad el inmueble de la calle San Nicolás, todavía siendo presidente Fabián Pascual y el mismo año se acometieron las obras del Salón Rotonda, sobre proyecto del arquitecto alcoyano Timoteo Briet. En 1896 se construyó La Gruta, situada debajo del salón rotonda y con acceso independiente por los jardines de la so- ciedad, a través de una escalera de piedra labrada. El boceto de esta gruta -remedo de las antiguas cavernas, con estalactitas y estalagmitas y un lago en su cabecera, con una celebérrima rana verde soltando un continuo chorro de agua por su boca- se debe al laureado pintor alcoyano Fernando Cabrera Cantó y el proyecto a los arquitectos Vicente Pascual y Timoteo Briet.
En el año 1906, y bajo la presidencia de Salvador García Muñoz, se reformó la parte del edificio recayente a la calle de San Nicolás, acondicionándose los salones del segundo piso, la biblioteca y las dependencias de la planta baja, así como los salones de café y de billares. El acondicionamiento de la biblioteca lo dirigió personalmente Fernando Cabre- ra, pintando en el techo, sobre lienzo, tres espléndidos medallones.
El actual salón de café o tertulia, también denominado “Largo”, fue construido siendo presidente Leopoldo Soler Valor, en los años 1910-1911. Al resultar dañado por los bombardeos sufridos por la ciudad en 1938, se reconstruyó en 1941, bajo las presidencias de Alfonso Cort Botí y Miguel Paya Boronat, sobre proyecto del arquitecto Camilo Grau. Por fin, en 1989 se restauró la biblioteca y algunos de los fondos pictóricos de la entidad, siendo la más importante la restauración de la fachada, recuperando el color verde manzana del estuco original.
Desde el año 1939 el Círculo Industrial de Alcoy ha tenido los siguientes presidentes electos: Alfonso Cort Botí, Miguel Payá Boronat, Rafael Silvestre Abad, Damián Navarro García, Rafael Terol Aznar, Emilio Jordá Cantó, Enrique Vilaplana Satorre, Antonio Escudero Mataix, Joaquín Aracil Aznar, José Ferrándiz Carbonell, Enrique Abad Monllor, Francisco Blanes Santonja, Rafael Moya Bernabéu, Francisco Javier Gimeno Gisbert y Rafael Silvestre García.
La primera vez que se tiene noticias de la “abeja” fue o raíz de los actos organizados para celebrar en 1877 la inau- guración del Hospital Civil de Oliver, en que la ciudad se engalanó con iluminaciones de gas, entre las que figuraba le fachada del Círculo Industrial “estrenándose en ésta una combinación de luces formando un escudo con una abeja en medio, símbolo de la industria”.
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