Page 35 - Las Clarisas en Elche

Esta figura del censal, que veremos unida a la economía del convento hasta la desamortización, era un contrato constituido entre una persona o institución que prestaba una cantidad de dinero a cambio de una renta anual: en los pri- meros tiempos dicha renta podía ser del 10 o 12%, aunque posteriormente fue de sueldo por libra, es decir, de un 8%, aproximadamente, e incluso, con el paso del tiempo bajó al 5%, en el siglo xvII, y al 3%, tras la reducción de 1750. El préstamo se avalaba mediante inmuebles propiedad del prestatario. Estos inmuebles podían ser vendidos siempre que se traspasara también el censal y sus obligaciones anuales. La figura del censal fue también muy usada como forma de pago aplazado de las dotes de las monjas, veremos algunos ejemplos, o como forma de asegurarse unas rentas anuales por parte de organismos reli- giosos, tanto conventuales, como parroquiales.
El historiador ilicitano Joaquim Serrano i Jaén destaca la importancia del convento de la Encarnación como propietario de bienes rústicos obtenidos a partir de la inversión de las citadas dotes:
El de l’Encarnació anà acumulant des de la seu fundació -1526 [1516]- una porció considerable de bens rústics provinents del dot de les monges que hi in- gressaven, majoritàriament d’extracció social noble o de famílies hisendades. Les rendes obtingudes d’aquests béns eren capitalitzades i invertides en el carregament de censals.56
Y el mismo autor, al referirse a la segunda mitat del siglo xvII, destaca la importancia del clero regular en la contratación de censales, sustituyendo de esta manera al clero parroquial:
A finals de segle destaca la clerecia regular en la contractació de censals, subs- tituint les parròquies. Eren particularment orientats a membres de la noblesa. El protagonisme el té ara el convent de l’Encarnació que, altrament, rebia del duc les pensions corresponents als censals que havien estat carregats sobre la vila de Crevillent, Asp i la Universitat de Sant Joan en temps dels moriscos. Aquestes pos- sibilitats, diguem-ne, creditícies del convent venien básicamente donades per les quantitats rebudes per les religioses en concepte de dot dels familiars, pertanyents a la noblesa, ciutadans i titulats de la vila. A partir d’això, se solien invertir en cen- sals, el mitjà de vida fonamental del convent.57
Joaquim seRRaNo I JaéN, De patricis a burgesos (Les transformacions d’una oligarquia terratinent: Elx, 1600-1855), Instituto de Cultura Juan Gil-Albert, Alicante, 1995, p. 78. Vid., del mismo autor, «La comunitat morisca del Raval d’Elx a la vigília de la seua expulsió (1600-1609)», Estudis d’Història agrària, 9 (1992), p. 7-39; y también «Desenvolupament i destrucció d’una minoria: els moriscos al senyoriu d’Elx», Recerques, 27 (1992), p. 53-72. J. seRRaNo I JaéN, De patricis..., p. 109.
SigloS xvi y xvii
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